การค้นหาหลุมศพจำนวนมากของเหยื่อการสังหารหมู่ที่ทัลซาในปี 1921 เน้นย้ำถึงเหตุการณ์ที่บางคนพยายามจะลบออกจากประวัติศาสตร์
ระหว่างการสังหารหมู่ของ Tulsa Raceในปี 1921 การจลาจลที่ทำลายล้างและรุนแรงได้ทำลายเขต Greenwood ของ Tulsa ซึ่งโดยทั่วไปจะเรียกว่าBlack Wall Streetเนื่องจากมีธุรกิจและความเจริญรุ่งเรืองที่เป็นเจ้าของคนผิวดำ เหยื่อของการสังหารหมู่ถูกฝังอย่างเร่งรีบในหลุมศพที่ไม่มีเครื่องหมาย จากนั้นความพยายามอย่างเงียบ ๆ ก็เริ่มที่จะระงับความทรงจำของความโหดร้าย
คนรุ่นต่อๆ มา รวมถึงผู้ที่เกิดและเติบโตในโอคลาโฮมาไม่เคยได้ยินเรื่องการสังหารหมู่ทัลซา เริ่มต้นในปี 1990 เหตุการณ์หลายต่อหลายครั้งเริ่มบังคับให้ประวัติศาสตร์ที่น่าตกตะลึงกลับมาสู่สายตาของสาธารณชนในที่สุด
อ่านเพิ่มเติม: Black Wall Street ของ Tulsa เฟื่องฟูในช่วงต้นทศวรรษ 1900
การสังหารหมู่ของ Tulsa Race เกิดขึ้นได้อย่างไร
ความรุนแรงของ Tulsa Race Massacre ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในช่วงเวลานั้น แต่เป็นหนึ่งในกลุ่มม็อบที่โจมตีชุมชนชาวแบล็กในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 บทมืดของทัลซ่าเกิดขึ้นเมื่อดิ๊ก โรว์แลนด์ ช่างขัดรองเท้าผิวดำวัย 19 ปี ถูกจับในข้อหาพยายามทำร้ายร่างกายทางเพศของซาราห์ เพจ พนักงานลิฟต์ผิวขาวอายุ 17 ปี เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 1921
ด้วยการฟื้นคืนชีพของ Ku Klux Klanซึ่งมีสมาชิกประมาณ 100,000 คนในโอคลาโฮมาในช่วงกลางทศวรรษที่ 1920 ชาวผิวดำในกรีนวูดตระหนักดีถึงความรุนแรงของกลุ่มคนผิวขาว เพื่อปกป้องโรว์แลนด์จากการถูกรุมประชาทัณฑ์ คนผิวดำติดอาวุธ ซึ่งหลายคนเป็น ทหารผ่านศึกใน สงครามโลกครั้งที่ 1ได้ยืนเฝ้าที่ศาลซึ่งโรว์แลนด์ถูกคุมขังอยู่ เมื่อความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น ฝูงชนผิวขาวที่โกรธจัดก็มาถึง และการ์ดสีดำที่มีจำนวนมากกว่าก็ถอยกลับไปกรีนวูด ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 1 มิถุนายน กลุ่มคนผิวขาวบุกเข้าไปในกรีนวูด ปล้นบ้าน เผาธุรกิจ และสังหารชาวแอฟริกันอเมริกัน
ระหว่างการสังหารหมู่ ชาวผิวดำอย่างน้อย4,000 คนถูกจับโดยกองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งชาติโอคลาโฮมา และถูกควบคุมตัวในค่ายกักกันภายใต้กฎอัยการศึก ขณะที่บ้านและธุรกิจของพวกเขาถูกจุดไฟเผา ตามประวัติโดยวาจาของผู้รอดชีวิต เหยื่อการสังหารหมู่จำนวนมากถูกฝังในหลุมศพที่ไม่มีเครื่องหมาย โดยไม่ทราบว่าผู้ถูกควบคุมตัวที่รอวันได้รับการปล่อยตัวและไม่รู้ว่าเหยื่อบางส่วนถูกฝังอยู่ที่ไหน
อ่านเพิ่มเติม: ‘Black Wall Street’ ก่อน ระหว่าง และหลังการสังหารหมู่ที่ทุลซา: รูปถ่าย
ผลที่ตามมาและการปกปิด
กลุ่มคนร้ายทำลายพื้นที่ 35 ตร.ม. รวมทั้งย่านธุรกิจทั้งหมดและบ้านเรือน 1,200 หลัง แม้ว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจะยังไม่ทราบแน่ชัด แต่มีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิต 300 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน ในขณะที่คนผิวดำจำนวนหนึ่งถูกตั้งข้อหาก่อจลาจล แต่ไม่มีชาวทัลซาผิวขาวถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมหรือปล้นสะดม
“มันเป็นเรื่องใหญ่” สก็อตต์ เอลส์เวิร์ธศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน และผู้เขียนDeath in a Promised Land: The Tulsa Race Riot of 1921กล่าว หนังสือพิมพ์หลายฉบับครอบคลุมถึงความหายนะใน ทันทีรวมถึงTulsa World , New York TimesและThe Times of London และชาวทัลซานสีขาวบางคนก็โอ้อวดเรื่องการนองเลือดและขายโปสการ์ดภาพถ่ายของการสังหาร แต่ในไม่ช้าวัฒนธรรมแห่งความเงียบก็กลายเป็นบรรทัดฐาน
“นักธุรกิจ ประเภทการเมือง และอะไรก็ตามที่ไม่ทั้งหมดตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพวกเขามีปัญหาด้านการประชาสัมพันธ์ครั้งใหญ่กับการสังหารหมู่” เอลส์เวิร์ธกล่าว
ฟัง: ‘Blindspot: Tulsa Burning’จาก The HISTORY® Channel และ WNYC Studios
เมื่อทัลซาพยายามรักษาตำแหน่งของตนในฐานะเมืองหลวงแห่งน้ำมันของโลก การจลาจลจึงสะท้อนให้เห็นเมืองนี้อย่างน่ากลัว และต่อมาไม่ได้ถูกรวมไว้ในหนังสือประวัติศาสตร์หรือหนังสือพิมพ์มานานหลายทศวรรษ และไม่ได้มีการพูดคุยอย่างเปิดเผยในชุมชนคนผิวดำและคนผิวขาว บัญชีหนังสือพิมพ์บางฉบับในช่วงเวลานั้นถูกลบออกก่อนที่จะมีการบันทึกฉบับลงในไมโครฟิล์มตามรายงานของ Tulsa World มิเชล เพลส ผู้อำนวยการบริหารของสมาคมประวัติศาสตร์และพิพิธภัณฑ์ทัลซากล่าว
“ถ้าคุณเล่าให้พวกเขาฟังว่าคุณทำงานหนักแค่ไหน คุณสร้างอะไรขึ้นมา และเราสูญเสียมันไปอย่างไร นั่นจะทำให้เด็กๆ กลัวว่าจะเกิดขึ้นอีก” เธอกล่าว
การสร้างกรีนวูดขึ้นใหม่และรักษาประวัติศาสตร์
ชาวกรีนวูดสูญเสียทุกอย่าง บางคนหนีไปไม่กลับมา ขณะที่คนอื่นๆ ถูกผลักไสให้อยู่ในเต็นท์และได้รับความช่วยเหลือจากสภากาชาด จนกว่าพวกเขาจะมีเครื่องมือและวัสดุที่จะสร้างใหม่ แม้ว่าชาวผิวดำจะยื่นฟ้อง1.8 ล้านดอลลาร์ในการเรียกร้องที่เกี่ยวข้องกับการจลาจล แต่พวกเขาทั้งหมดถูกปฏิเสธ แต่การสร้างใหม่เริ่มขึ้นภายในเวลาไม่กี่เดือน และอัญมณีของชุมชนอย่างโรงละครดรีมแลนด์ก็กลับมาเปิดใหม่ พร้อมกับร้านค้าและอาคารอื่นๆ
เมื่อยุคสิทธิพลเมืองนำการเปลี่ยนแปลงที่ต่อสู้ดิ้นรนมาสู่ประเทศ กรีนวูดก็เริ่มเสื่อมถอยลง “ผู้ประกอบการเหล่านี้ทั้งหมดเริ่มแก่ตัวลงและลูกๆ ของพวกเขาไม่ต้องการเข้าครอบครองร้านเสริมสวย ร้านขายของชำ หรือโรงภาพยนตร์ พวกเขาหลายคนได้รับการศึกษาและกลายเป็นมืออาชีพและย้ายออกจากกรีนวูดไปยังส่วนต่างๆ ของประเทศ” เพลสกล่าวเสริมว่าด้วยการแบ่งแยกเงินดอลลาร์ที่ครั้งหนึ่งเคยกระจุกตัวในกรีนวูดถูกใช้ไปในที่อื่น
ประกอบกับความพยายามในการฟื้นฟูเมืองที่แทรกทางหลวงระหว่างรัฐผ่านกรีนวูด ได้เปลี่ยนพื้นที่อย่างมาก
อ่านเพิ่มเติม: เครื่องบินมีบทบาทอย่างไรในการสังหารหมู่ Tulsa Race?
การสืบสวนหลุมศพขนาดใหญ่
หลังจากเหตุการณ์ที่ทับซ้อนกันหลายครั้งในช่วงทศวรรษ 1990 รวมถึงเหตุการณ์ทิ้งระเบิดในโอคลาโฮมาซิตีที่ทำให้นักข่าวท่วมท้น ซึ่งต่อมาได้เรียนรู้เกี่ยวกับการสังหารหมู่ที่ทัลซาในโอกาสครบรอบ 75 ปี และผู้นำเมืองแบล็กที่ต้องการบันทึกประวัติศาสตร์ปากเปล่าของผู้รอดชีวิตที่ชราภาพและหาทางชดใช้ให้กับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ—สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งโอคลาโฮมาได้สร้างคณะกรรมการขึ้นเพื่อตรวจสอบการสังหารหมู่ดังกล่าว Ellsworth ซึ่งทำหน้าที่เป็นหัวหน้านักวิชาการของคณะกรรมาธิการกล่าว “ในที่สุด เรื่องราวก็ถูกตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ในปี 1998 ว่าเรามีสถานที่ที่เป็นไปได้ที่จะเป็นหลุมศพขนาดใหญ่” เขากล่าว
รายงานอย่างเป็นทางการของคณะกรรมการ Tulsa Race Riotซึ่งเสร็จสิ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2544 ชี้ไปที่สถานที่ที่เป็นไปได้สามแห่งสำหรับหลุมฝังศพจำนวนมาก: สุสาน Oaklawn Cemetery, Newblock Park และ Booker T. Washington Cemetery ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Rolling Oaks Memorial Gardens ทีมนักโบราณคดีนิติวิทยาศาสตร์ของคณะกรรมาธิการใช้เรดาร์เจาะพื้นดินที่ไซต์และพบความผิดปกติที่สอดคล้องกับหลุมศพจำนวนมาก แต่ความไม่ลงรอยกันภายในคณะกรรมาธิการพร้อมกับความท้าทายต่างๆ เกี่ยวกับการค้นหาหลุมศพทำให้การสอบสวนล่าช้าไปหลายปี Ellsworth กล่าว
แต่ด้วยการสนับสนุนจาก Tulsa Mayor GT Bynum การวิจัยจึงเริ่มต้นขึ้นในปี 2019 ในเดือนตุลาคม 2020 พบโลงศพ 12 แห่ง ที่ดูเหมือนจะมาจากยุคของการสังหารหมู่ในสุสาน Oaklawn Cemetery Ellsworth คาดการณ์ว่าจะมีการเปิดเผยเพิ่มเติม
“หวังว่าในฤดูใบไม้ผลิ เราจะมีคำสั่งให้ขุดค้น” เอลส์เวิร์ธ ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการสืบสวนทางกายภาพชุดใหม่ ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายกลุ่มในทัลซาที่ได้รับมอบหมายให้เปิดเผยความจริงกล่าว
