ปลาไหลแห่งโชคลาภ

ท่ามกลางฉากหลังของผลประโยชน์ด้านวัฒนธรรมและการค้าที่แข่งขันกัน หน่วยงานกำกับดูแลของแคนาดาจะหมุนวงล้อเพื่ออนาคตของปลาไหลอเมริกันที่ไม่ค่อยมีใครเข้าใจในเร็วๆ นี้

Kerry Prosper ได้จุดตะเกียงแนฟทาส่งเสียงฟู่ซึ่งอยู่ด้านหน้าเรือแคนูโลหะของเขา เตรียมพร้อมสำหรับการล่าปลาไหลในช่วงกลางฤดูร้อนที่ท่าเรือ Pomquet ของโนวาสโกเชีย เพิ่งจะพระอาทิตย์ตกดินและสภาพอากาศก็สมบูรณ์แบบด้วยลมอุ่นที่พัดออกจากอ่าวเบา ๆ และปรับผิวน้ำให้เป็นกระจก Prosper หมดเวลาเดินทางคืนนี้กับดวงจันทร์ใหม่ ปลาไหลจะกระฉับกระเฉงเมื่อมีแสงมากเกินไป แม้แต่สายฟ้าก็ทำให้พวกเขากลัวที่จะหลบซ่อน

เมื่อผลักออกจากฝั่ง พรอสเปอร์ยืนอยู่ที่ด้านหน้าของเรือ โดยใช้ทั้งโลหะที่เป็นง่ามและปลายไม้ทื่อของหอกยาวสามเมตรเพื่อนำทางไปตามน้ำตื้น เขาเป็นส่วนหนึ่งของเรือแจว ส่วนเรือคายัค ตะเกียงสว่างไสวให้น้ำทะเลเป็นสีเขียวที่น่าขนลุก ขณะที่เขากัดเซาะหินและทรายเพื่อมองหาภาพเงาของปลาไหลที่คดเคี้ยว เมื่อพบเห็นตัวหนึ่ง เขาชะลอเรือ ตรึงซี่ของหอกเหนือผิวน้ำ แล้วกระโจนลงไป ขดลวดปลาไหลเสียบคล้ายเมดูซ่า รอบๆ โลหะและไม้ เจริญรุ่งเรืองหมุนตัวและเขย่าปลาลงในลังพลาสติกกลางเรือที่มันฟาดฟันอย่างดุเดือด

ภายใต้แสงไฟจากไฟหน้า ปลาไหลอเมริกันที่โตเต็มวัย ( Anguilla rostrata ) มีชีวิตสมชื่อเหมือนงู มีความยาวเกือบ 1 เมตร มีเส้นผ่านศูนย์กลางและความหนาแน่นของเชือกตกปลาอุตสาหกรรม ลำตัวสีเทาอมเขียวมันวาว มีกล้ามเนื้อเรียวไปจนถึงครีบหลังที่มีมุมแหลมและจมูกแหลม ครีบอกเล็ก ๆ และปากสีชมพูที่อ้าปากค้างนั้นดูน่าขบขันเล็กน้อย โดยมีท้องสีครีมทำเครื่องหมายว่าโตเต็มวัยแต่ยังไม่พร้อมที่จะวางไข่

ปลาโบราณนี้ได้รับการยกย่องจากวงดนตรีของ Prosper นั่นคือ Paqtnkek Mi’kmaw Nation ซึ่งกินและใช้เป็นวัตถุดิบ ยา และเครื่องเซ่นไหว้ทางจิตวิญญาณมานับพันปี มีเสน่ห์น้อยกว่ากุ้งก้ามกรามหรือปลาแซลมอน—และเป็นเวลาหลายสิบปี ที่มีมูลค่าน้อยกว่าในเชิงพาณิชย์—ปลาไหลได้เล็ดลอดอยู่ใต้เรดาร์ของชาวประมงพาณิชย์รายใหญ่จำนวนมากในแอตแลนติกแคนาดามาช้านาน แต่ด้วยความต้องการปลาไหลทั่วโลกที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว นั่นจึงเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

ผู้นำของ First Nations รวมถึง Prosper และชาวประมงที่ไม่ใช่ชาวพื้นเมืองกล่าวว่าจำนวนปลาไหลในภูมิภาคกำลังลดลงและอ้างว่ารัฐบาลกลางของแคนาดาไม่ตัดสินใจทำให้ปลาตกอยู่ในอันตราย แต่คนอื่น ๆ รวมถึงผู้ประกอบการที่หิวกระหายที่จะเลี้ยงความต้องการระหว่างประเทศที่กำลังเติบโต ยืนยันว่าการประมงปลาไหลที่มีการจัดการอย่างดีเป็นวิธีเดียวที่จะรับประกันการอยู่รอดของสายพันธุ์ เนื่องจากผู้เก็บเกี่ยวทำงานเพื่อรักษาสต็อกที่ร่ำรวยอย่างยั่งยืน

อนาคตของปลาไหลอเมริกันตอนนี้ขึ้นอยู่กับการพิจารณาคดีของรัฐบาลที่รอคอยมานานว่าจะระบุว่าเป็นสายพันธุ์ที่มีความเสี่ยงหรือไม่ การพิจารณาคดีในรายการอาจทำลายการประมงปลาไหลเชิงพาณิชย์ของแคนาดาที่มีมูลค่าประมาณ 20 ล้านดอลลาร์ ขัดขวางแผนการที่จะขยายการทำประมงไปสู่การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำบนบกซึ่งมีมูลค่ามากกว่าเดิมหลายเท่า และขัดแย้งกับคำวินิจฉัยล่าสุดสองข้อทางตอนใต้ของชายแดน นี่เป็นช่วงเวลาที่นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลหลายคนมีชีวิตอยู่เพื่อ: โอกาสที่จะใช้ความรู้เฉพาะทางหลายทศวรรษเพื่อตีความข้อมูลและกำหนดนโยบายของรัฐบาล แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังพยายามทำความเข้าใจกับปลาที่เข้าใจยากนี้ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญชาวแคนาดาคนหนึ่งเรียกว่า “ปริศนาที่ซ่อนอยู่ในปริศนา”

ทั้งหมดนี้ได้เปลี่ยนปลาไหลอเมริกันให้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่ไม่คาดคิดของความท้าทายที่ลึกซึ้งซึ่งต้องเผชิญกับการจัดการประมงสมัยใหม่ ตั้งแต่การสร้างสมดุลระหว่างสิทธิของชนพื้นเมืองกับความต้องการทางการค้าในการกำหนดนโยบาย ไปจนถึงความไร้เหตุผลทางเศรษฐกิจของการขนส่งปลาที่มีค่าไปต่างประเทศเพื่อแปรรูปและหากำไรจากประเทศอื่น ไปจนถึงความท้าทายในการจัดทำกลยุทธ์การประมงที่ชาญฉลาดบนฉากหลังของข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่สมบูรณ์ ปลาชนิดนี้คือ ที่จุดสำคัญของการสนทนาที่สำคัญที่สุดในการประมงของแคนาดาในปัจจุบัน

สิทธิที่จะได้รับปลาไหล

เมื่อฉันพบ Kerry Prosper ครั้งแรก ในเช้าก่อนที่เราจะล่าปลาไหลตอนกลางคืน เขาถูกคนแคระไปด้วยกองเอกสารที่อัดแน่นอยู่ เข้า และรอบๆ ทุกพื้นผิวของโต๊ะทำงานของเขาที่สำนักงานวงดนตรี Paqtnkek Mi’kmaw Nation เป็นฉากของข้าราชการสมัยใหม่ และเป็นเครื่องเตือนใจที่เป็นรูปธรรมถึงความพยายามของ Prosper ในการดึงความสนใจไปยังความต้องการของชุมชนของเขาและความอยุติธรรมในอาณานิคมที่เกิดขึ้น เขาสวมกางเกงยีนส์และเสื้อยืดสีฟ้าที่มีโลโก้ Paqtnkek และมีพวงกุญแจอยู่ที่เอว ผมสีเข้มหนาของเขาเป็นสีเทาที่ขมับ ถูกรวบกลับเป็นหางม้าต่ำยาว

Prosper เติบโตมากับปลาไหลตกปลากับพี่ชายของเขาในเมือง Paqtnkek [BUTTON-kek] ซึ่งเป็นชุมชนที่มีประชากรประมาณ 560 คน ห่างจากเมือง Antigonish รัฐ Nova Scotia ไปทางตะวันออกประมาณ 20 นาที ชื่อนี้มีความหมายว่า “ริมอ่าว” ในภาษามิกเมา Prosper อดีตหัวหน้าวงดนตรี มักถูกอ้างถึงว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของมหาสมุทรแอตแลนติกแคนาดาเกี่ยวกับ Mi’kmaq และมีความรู้เกี่ยวกับปลาไหลอเมริกัน และเขามั่นใจว่าปลาไหลนั้นไม่ได้รับการจัดการที่ดี—เป็นข้อพิสูจน์สำหรับเขาว่าการประมงและมหาสมุทรของแคนาดา (DFO) ) กำลังนำผลกำไรทางการค้าสำหรับชาวประมงที่ไม่ใช่ชาวพื้นเมืองมาก่อนสิทธิตามสนธิสัญญาในประเทศของเขา แม้จะไม่ได้แนะนำว่าการประมงปลาไหลเชิงพาณิชย์ต้องปิดตัวลงโดยสิ้นเชิง Prosper ให้เหตุผลว่าการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับอนาคตของปลาไหลอเมริกันควรรวมถึงสิทธิของชนพื้นเมืองที่เป็นแก่นแท้ ไม่ใช่เป็นความคิดภายหลัง

ปลาไหลหรือkatเป็นทรัพยากรพื้นฐานสำหรับบรรพบุรุษของ Prosper ในอดีต First Nations ได้จับปลาไหลทั่วมหาสมุทรแอตแลนติกแคนาดาและตลอดทางขึ้นแม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์ไปจนถึงทะเลสาบออนแทรีโอ พวกเขาจับปลาไหลในฝายหิน ซึ่งบางตัวมีอายุเก่าแก่กว่า 4,000 ปี และแทงพวกมันในน้ำตื้น ผ่านรูน้ำแข็งในฤดูหนาว และจากเรือในฤดูร้อน Mi’kmaq กินปลาที่ตุ๋น อบ รมควัน หรือตากแห้ง หมอใช้ปลาไหลเพื่อปลอบผู้ป่วย ใช้น้ำมันเพื่อช่วยแก้ปวดหู ในขณะที่ช่างฝีมือใช้หนังปลาไหลเพื่อผูกทุกอย่างตั้งแต่เลื่อนหิมะ รองเท้าหนังนิ่ม เสื้อผ้า หอกและฉมวก

แม้ว่าปลาไหลจะไม่ใช่โปรตีนกระแสหลักในอเมริกาเหนืออีกต่อไป แต่ปลาชนิดนี้เคยได้รับการยกย่องจากผู้ตั้งถิ่นฐานในอาณานิคม โดยเฉพาะ Acadians และ Quebecois พวกเขาลอกเลียนเทคนิคของชนพื้นเมือง ดัน skiff ของพวกเขาในตอนกลางคืนและส่องไฟฉายลงไปในน้ำเพื่อหอกหรือปลาไหลในปริมาณมหาศาล มักจะเลือกเนื้อหวานดองที่ละเอียดอ่อน เมื่อชุมชนต่างๆ อยู่ร่วมกัน ผู้ตั้งถิ่นฐานได้เพิ่มความเข้มข้นให้กับการทำประมง เนื่องจากวัฒนธรรม Mi’kmaw eeling ลดลง ในการศึกษาที่ Prosper ตีพิมพ์ร่วมกันในช่วงต้นทศวรรษ 2000 โดยความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยในท้องถิ่น เขาค้นพบว่าคนหนุ่มสาวมีแนวโน้มที่จะกินปลาไหลที่บ้านของพ่อแม่และปู่ย่าตายายมากกว่าของตัวเอง ดังนั้นเขาจึงเริ่มนำการประชุมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการทำหอก สอนเยาวชน Paqtnkek ว่าจะหาปลาไหลได้ที่ไหน และวิธีจับและปรุงพวกมันด้วยความพยายามที่จะรักษาความรู้นั้นไว้

หน้าแรก