ฮ่องกง/โตเกียว (ธุรกิจ CNN) ผู้สนับสนุนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกกำลังเดินไต่เชือกก่อนการแข่งขันกีฬาฤดูหนาวที่ปักกิ่งในเดือนหน้า เนื่องจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เลวร้ายลงทำให้พวกเขาต้องพิจารณาละเลยการมีส่วนร่วมโดยไม่ทำให้จีนไม่พอใจ
ความเดือดดาลทางการเมืองในสหรัฐฯ พุ่งแตะระดับสูงสุดเมื่อเดือนที่แล้ว เนื่องจากทำเนียบขาวเรียกร้องให้คว่ำบาตรการแข่งขันกีฬาดังกล่าว ซึ่งเป็นถ้อยแถลงต่อต้านการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่วอชิงตันกล่าวหาปักกิ่งว่ายังคงดำเนินอยู่ในภูมิภาคซินเจียงทางตะวันตกของประเทศ
นั่นเป็นการเพิ่มแรงกดดันให้กับบริษัทต่างๆ เช่น Coca-Cola (KO), Intel (INTC), Visa (V) และ Airbnb ซึ่งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาต้องเผชิญกับการเรียกร้องให้ตัดสัมพันธ์กับงานนี้เนื่องจากซินเจียง
นักการเมืองบางคนกล่าวหาว่าธุรกิจต่างๆ บ่อนทำลายความสามารถของประเทศบ้านเกิดในการส่งข้อความที่ชัดเจนไปยังปักกิ่งผ่านการคว่ำบาตรทางการทูต นักวิจารณ์ยังตั้งคำถามถึงคุณค่าของการสนับสนุนงานอีเวนต์ที่จะไม่ขายตั๋วให้ประชาชนทั่วไปทราบเนื่องจากการควบคุมโรคระบาด
แต่ผู้บริหารองค์กรมีทางเลือกที่ดีไม่กี่ทาง เนื่องจากพวกเขาถูกดึงมาระหว่างสองประเทศเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก อยู่เงียบ ๆ และเสี่ยงที่จะทำให้ผู้บริโภคแปลกแยกในสถานที่เช่นสหรัฐอเมริกา ถอยกลับและอาจสร้างความเสียหายต่อกลุ่มเป้าหมายในตลาดจีนอันกว้างใหญ่
บริษัทต่างประเทศคุ้นเคยกับความเสี่ยง ปีที่แล้ว Nike (NKE), H&M (HNNMY) และแบรนด์ตะวันตกอื่นๆ เผชิญกับการคว่ำบาตรในจีน เนื่องจากยืนหยัดต่อต้านการกล่าวหาว่ามีการใช้แรงงานบังคับในซินเจียง และในปี 2019 ความเห็นของผู้จัดการทั่วไปในขณะนั้นของ Houston Rockets ที่สนับสนุนการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยในฮ่องกง คุกคามธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ระหว่าง NBA และจีน
Dipanjan Chatterjee รองประธานและนักวิเคราะห์หลักของ Forrester (FORR) ที่รับผิดชอบด้านกลยุทธ์แบรนด์กล่าวว่าความอ่อนไหวดังกล่าวทำให้บริษัทต่างๆ ต้องเผชิญกับน้ำแข็งบางๆ
เขาอธิบายเกมที่กำลังจะมาถึงว่าเป็น “การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกคว่ำ”
“ปีนี้เป็นปีที่ไม่ปกติมาก” Chatterjee กล่าวกับ CNN Business “โดยปกติแล้ว ในช่วงเวลานี้ของปี คุณก็รู้ ทุกแบรนด์ต่างตื่นเต้นเพราะการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอยู่ใกล้แค่เอื้อม … สิ่งที่คุณพบคือพวกเขาถอยกลับเข้าไปในเปลือกของพวกเขา”
