ที่การประชุมสุดยอดสตรีผู้ทรงอิทธิพลที่สุดของฟอร์จูน เธอกล่าวว่าเธอไม่ “เสียใจที่บังคับใช้กฎหมาย”
เคิร์สเทน นีลเซน อดีตรัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิถูกขอให้ตอบคำถามเมื่อวันอังคาร (18) เกี่ยวกับการที่เธอมีส่วนในแนวทางปฏิบัติของฝ่ายบริหารทรัมป์ในการแยกครอบครัวผู้อพยพเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เธอลาออก
นีลเส็นกลายเป็นบุคคลสาธารณะของนโยบายนี้หลังจากที่เธอบอกกับสภาคองเกรสในเดือนธันวาคม 2561 ว่าฝ่ายบริหาร “ไม่เคยมีนโยบายแยกครอบครัว” มีการเปิดเผยในภายหลังว่าเธอได้ลงนามในบันทึกการปฏิบัติที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม มันถูกบล็อกในศาลรัฐบาลกลางในเดือนกรกฎาคม 2018 แต่ฝ่ายบริหารยอมรับว่าได้แยกครอบครัวออกไปอีก 1,250 ครอบครัว ทำให้จำนวนครอบครัวทั้งหมดแยกจากกันเป็นกว่า 4,000 ครอบครัว
การพูดในการประชุมสุดยอดสตรีที่มีอำนาจมากที่สุดของฟอร์จูนเมื่อวันอังคาร ซึ่งเป็นการสัมภาษณ์ครั้งแรกของเธอนับตั้งแต่เธอก้าวลงจากตำแหน่งเลขาธิการ DHS ในเดือนเมษายน นีลเส็นพยายามปกป้องการตัดสินใจของเธอในการลงนามในบันทึกนี้ โดยกล่าวว่าจำเป็นต้องบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมือง
“ฉันไม่เสียใจที่บังคับใช้กฎหมายเพราะฉันสาบานว่าจะทำเช่นนั้น” เธอบอกกับผู้ชม หลังจากที่ Amna Nawaz จาก PBS NewsHour ถามเธอหลายครั้งว่าเธอเสียใจที่ลงนามในบันทึกหรือไม่
Nielsen ซึ่งเพิ่งกลับมาที่ DHS ในตำแหน่งที่ปรึกษา อ้างว่าการแยกครอบครัวไม่ใช่ “นโยบาย” ในตัวมันเอง แต่เป็นผลมาจากนโยบาย “ความอดทนเป็นศูนย์” ของรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งเรียกร้องให้ดำเนินคดีกับผู้อพยพทุกคนที่ข้าม ชายแดนโดยไม่ได้รับอนุญาต เมื่อพ่อแม่ถูกดำเนินคดีและถูกส่งไปยังสถานกักกันผู้ใหญ่ เด็กไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้นานกว่า 20 วัน ดังนั้นพวกเขาจึงถูกส่งไปยังสถานกักกันแยกต่างหากที่ได้รับใบอนุญาตให้ดูแลแทน
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลชุดก่อนๆ มักจะปล่อยตัวครอบครัวทั้งหมดจากการถูกคุมขังโดยส่วนใหญ่ เมื่อเลือกที่จะให้ผู้ใหญ่กักขังไว้ รัฐบาลรู้ว่าจะต้องแยกครอบครัว
ชัดเจนมากในบันทึกที่ Nielsen ลงนาม: กล่าวว่า DHS สามารถ “อนุญาตให้มีคำสั่งแยกพ่อแม่หรือผู้ปกครองตามกฎหมายและผู้เยาว์ที่ถูกคุมขังในสถานกักกันคนเข้าเมืองเพื่อให้พ่อแม่หรือผู้ปกครองตามกฎหมายสามารถถูกดำเนินคดีได้”
บันทึกอื่นแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ DHS และกระทรวงยุติธรรมได้สำรวจการแยกครอบครัวเพื่อป้องกันไม่ให้ครอบครัวปรากฏตัวที่ชายแดนใต้ ทำให้ส.ว. เจฟฟ์ เมอร์คลีย์ จากพรรคเดโมแครตร้องขอให้เอฟบีไอสอบสวนนีลเส็นที่ให้การเท็จต่อสภาคองเกรสในคำให้การของเธอเกี่ยวกับการแยกครอบครัว
อย่างไรก็ตาม นีลเส็นโต้แย้งอีกครั้งเมื่อวันอังคารว่า ครอบครัวที่แยกจากกันไม่ได้เป็นปัจจัยกระตุ้นสำหรับนโยบายการข้ามพรมแดนที่ “ไม่อดทน”
“แนวคิดของความอดทนเป็นศูนย์ … ไม่ใช่เพื่อแยกครอบครัว” เธอกล่าว “เป็นการบังคับใช้กฎหมายเพื่อส่งเสริมให้ประชาชนไปที่ท่าเรือทางเข้า”
เธอกล่าวว่าตลอดเวลาที่เธอดำรงตำแหน่งเลขาธิการ DHS ให้ผู้อพยพเดินทางเข้าสหรัฐฯ ที่ท่าเรือเพื่อความปลอดภัย แต่ผู้อพยพที่ถูกอ้างถึงในคดีความที่ท้าทายการแยกครอบครัวถูกแยกออกจากครอบครัวของพวกเขาที่ช่องทางเข้า และฝ่ายบริหารได้กำหนดให้การเข้าแถวที่ช่องทางเข้าไม่เป็นไปตามนโยบาย “การวัดปริมาณ”
ตั้งแต่กลางปี 2018 เจ้าหน้าที่ CBP เริ่มจำกัดจำนวนผู้ขอลี้ภัยที่พวกเขาดำเนินการที่ท่าเรือขาเข้าในแต่ละวัน โดยบังคับให้คนอื่นๆ ต้องรอในเม็กซิโก เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองเม็กซิโกเก็บรายชื่อผู้ที่รออยู่ จำนวนรายชื่อใน เดือนสิงหาคมมี มากกว่า 26,000ชื่อ และไม่มีการบอกว่าต้องรอนานเท่าใด
การรวม Nielsen ไว้ในรายการวันอังคารเป็นการตัดสินใจที่ขัดแย้ง ผู้บรรยายหลายคนในการประชุมสุดยอดที่ฟอร์จูน รวมทั้งผู้สร้างภาพยนตร์ Dream Hampton และนักร้อง Brandi Carlile ได้ถอนตัวออกจากงานเพื่อประท้วงการปรากฏตัวของ Nielsen ฮิลลารี คลินตัน ผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตปี 2559 ก็ถอนตัวโดยอ้างว่ามีความขัดแย้งเรื่องตารางเวลา แต่สเลทรายงานว่าเป็นเพราะนีลเส็น
อย่างไรก็ตาม นีลเส็นดูเหมือนจะมองว่ารูปร่างหน้าตาของเธอเป็นวิธีการที่จะควบคุมการรับรู้การดำรงตำแหน่งของเธอที่ DHS ในอีกหลายปีข้างหน้า เธอใช้โอกาสนี้ในการ “รวมตัวกัน” ในประเด็นการย้ายถิ่นฐาน และพยายามทำตัวออกห่างจากคณะบริหารของทรัมป์ โดยบอกว่าเธอจากไปเมื่อ “เห็นได้ชัดว่าการปฏิเสธ” ต่อข้อเรียกร้องของประธานาธิบดี “ยังไม่เพียงพอ”
แต่ถ้าการซักถามในวันอังคารพูดอะไรออกไป เธอน่าจะอธิบายตัวเองเกี่ยวกับปัญหาการแยกครอบครัวไปอีกนาน
