ทำไมเราถึงตาย?
แมงกะพรุนบางตัวและญาติของพวกมันเสนอเบาะแสที่ยั่วเย้าว่าความเป็นอมตะนั้นเป็นไปได้หรือไม่ – แล้วทำไมความตายถึงกลายเป็นส่วนที่เหลือของเรา ในบรรดาสิ่งมีชีวิตในน้ำที่แปลกประหลาดและมหัศจรรย์ทั้งหมดที่ลอยไปมาในมหาสมุทรและแม่น้ำของเรา คุณจะได้รับการอภัยให้มองเห็นไฮดรา ตั้งชื่อตามงูในตำนานกรีกโบราณที่สามารถงอกหัวใหม่ได้ เป็นญาติน้ำจืดของแมงกะพรุน ดอกไม้ทะเล และปะการัง เหมือนเมล็ดดอกแดนดิไลอันเล็กน้อย มีลำตัวยาวและมีหนวดเป็นกระจุกที่ปลายข้างหนึ่ง ไม่มีอะไรให้ดูมากนัก แต่พวกมันมีคุณสมบัติที่น่าทึ่งที่ทำให้พวกเขาอยากรู้อยากเห็นทางชีววิทยา: พวกมันสามารถงอกใหม่ได้ หากคุณตัดไฮดราออกเป็นหลายๆ ชิ้น แต่ละบิตจะงอกใหม่เป็นส่วนประกอบใหม่ที่สมบูรณ์ คุณสมบัติในการงอกใหม่ของพวกมันกระตุ้นความสนใจของนักชีววิทยาที่มองหาหลักฐานของความเป็นอมตะในธรรมชาติ เหตุใดสปีชีส์เหล่านี้จึงไม่ตายด้วยสาเหตุตามธรรมชาติ? และความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้? การแก่ชราได้รับการอธิบายในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ว่า เป็นการแลกเปลี่ยนระหว่างการสืบพันธุ์และการบำรุง รักษาเซลล์ ในขั้นต้น ร่างกายของสิ่งมีชีวิตใช้ทรัพยากรในการเติบโตและทำให้เราแข็งแรง –...